Был ли трицератопс социальным животным?

Новое открытие в бесплодных землях северо-центральной части США указывает на то, что трицератопсы, вероятно, были социальными животными. Впервые обнаружено скопление окаменелостей, содержащее как минимум три особи молодого возраста. Ранее, в отличие от многих своих родственников-цератопсид, все известные (более 50) экземпляры Triceratops были одиночными находками.

Это открытие меняет представления о поведении одного из самых известных динозавров. Оно указывает, что молодые особи трицератопсов могли объединяться в небольшие стада. Такое социальное поведение, вероятно, обеспечивало защиту и всё чаще обнаруживается у других групп динозавров, например, у азиатского Psittacosaurus.

«Это очень захватывающе, — говорит Стивен Брусатти из Американского музея естественной истории. — Мы можем сказать что-то о том, как жили эти динозавры. Интересно, что найденное, кажется, является частью более крупной закономерности среди многих динозавров: молодые особи жили и перемещались вместе группами». Местонахождение, названное «Сайт Гомера», было обнаружено в 2005 году в 66-миллионолетних породах на юго-востоке Монтаны. Геологические данные свидетельствуют, что как минимум три молодые особи были захоронены одновременно в результате локального наводнения, что предполагает их совместную жизнь.

Работа опубликована в текущем выпуске Journal of Vertebrate Paleontology.