Новый метод позволяет раскрыть древнюю историю Земли по песчинкам

Исследователи из Университета Кертин разработали новый метод анализа циркона в песке, который определяет «отпечаток возрастного распределения» этих минералов. Этот подход позволяет получить новую информацию об эволюции поверхности Земли за последние миллиарды лет, восстанавливая расположение и движение тектонических плит в прошлом.

Метод основан на анализе прочных минералов циркона в осадочных отложениях. Как отметил ведущий автор исследования доктор Мило Барэм, эти минералы эффективно собирают информацию об утраченных геологических мирах, рисуя детальную картину истории планеты. Это включает изменения окружающей среды, развитие обитаемой биосферы, эволюцию континентов и накопление минеральных ресурсов на древних границах плит.

«Подобно тому, как демография человеческой популяции прослеживает эволюцию стран, эта техника позволяет нам наметить эволюцию континентов, определяя особенности возрастной демографии зерен циркона в осадке», — пояснил соавтор работы профессор Крис Киркленд. Техника позволяет отследить, как Земля перерабатывает себя через эрозию, что отражается в паттернах возрастов зерен циркона в разных геологических условиях.

Исследование «Understanding ancient tectonic settings through detrital zircon analysis» было опубликовано в журнале Earth and Planetary Science Letters. Работа финансировалась Институтом минеральных исследований Западной Австралии.