VORTEX2: Ученые снова отправляются в путь для изучения торнадо

В самой масштабной и амбициозной попытке понять природу торнадо более 100 ученых и 40 транспортных средств снова отправятся в поле этой весной. Проект VORTEX2 (Verification of the Origins of Rotation in Tornadoes) вступает в свой финальный полевой сезон, который продлится с 1 мая по 15 июня 2010 года. Исследование поддерживается Национальным научным фондом (NSF) и Национальным управлением океанических и атмосферных исследований (NOAA).

Цель проекта — ответить на фундаментальные, но сложные вопросы: как, когда и почему образуются торнадо; почему одни из них мощные и долгоживущие, а другие слабые и кратковременные; какова их структура и сила ветра у поверхности. Эти данные критически важны для улучшения прогнозирования. Как отмечает Брэд Смалл из NSF, текущие предупреждения имеют среднее время упреждения всего 13 минут и 70% ложных тревог. Ученые стремятся достичь надежности прогнозов за 30, 45 или даже 60 минут до касания земли вихрем.

Для этого научная армада, включающая 10 мобильных радаров (таких как Doppler-on-Wheels), 12 мобильных метеостанций, 38 развертываемых приборов, беспилотные летательные аппараты и группы по оценке ущерба, будет буквально окружать торнадо и их материнские грозовые суперъячейки. Проект полностью кочевой: ученые будут перемещаться по равнинам США вслед за очагами суровой погоды. «Когда мы получаем сигнал о торнадо, — говорит руководитель проекта Джош Вурман, — мы мгновенно приводим все в действие».