Ученые не смогли предсказать торнадо в Оклахоме

Прогнозирование времени и места возникновения торнадо — далеко не точная наука. Торнадо, обрушившиеся на Средний Запад на прошлой неделе, не стали исключением. Утром 10 мая десятки автомобилей с метеорологическим оборудованием из научной команды VORTEX2, крупнейшей в истории, рассредоточились у города Строуд в Оклахоме. Показания их приборов указывали, что они окружили шторм, готовый породить торнадо. Однако удача была не на их стороне: торнадо образовались в нескольких милях за пределами оцепленной зоны, вне досягаемости для большинства измерительных инструментов.

Эта неудача подчеркивает сложность задачи: хотя крупномасштабные системы риска прогнозируются лучше (Национальная метеорологическая служба США (NWS) предупредила о высоком риске за два дня до событий), предсказать, породит ли конкретная гроза торнадо, гораздо труднее. Разница между штормом с торнадо и без него заключается в мельчайших деталях, которые сложно уловить.

"Мы закинули сеть и промахнулись", — сказал ведущий ученый Джошуа Вурман из Центра исследования суровой погоды в Боулдере. Однако три дня спустя у Корделла команде VORTEX2 повезло: данные о торнадо начали поступать через пять минут после того, как Вурман выразил сомнения в его формировании. Ученые используют мобильные радары и другую аппаратуру, чтобы вблизи изучать такие явления. Данные показывают, что торнадо в этом регионе шире, чем считалось (180–240 метров), а скорость ветра в них часто недооценивается (около 217 км/ч). Ключом к разгадке может стать нисходящий поток воздуха, наблюдавшийся за 15–20 минут до торнадо в Вайоминге в 2009 году. Экспедиция VORTEX2 продолжит сбор данных до 15 июня в надежде выявить новые детали, приводящие к рождению торнадо.