Новый подход к изучению торнадо

На этой неделе стартовал крупнейший в истории исследовательский проект VORTEX2, направленный на изучение торнадо. Более 100 метеорологов и студентов на 40 автомобилях будут в течение пяти недель работать на Великих равнинах США, используя широкий спектр приборов для наблюдения за штормами. Цель — собрать данные, чтобы продлить среднее время предупреждения о торнадо, которое сейчас в США составляет около 13 минут.

Проект стоимостью 11 миллионов долларов объединяет усилия ведущих атмосферных агентств США, Канады, Финляндии и Австралии, а также 10 университетов. В отличие от обычных «охотников за торнадо», участники VORTEX2 нацелены на сбор научных данных с помощью 14 автомобилей, оснащенных радарами, мобильных и стационарных метеодатчиков, зондов и фотографов.

«Факт, что мы до сих пор не можем точно предсказать время, место и интенсивность торнадо, касающихся земли, — это разочарование для учёных, и мы знаем, что это разочарование для общественности», — отметил Брэд Смалл из Национального научного фонда США, основного спонсора проекта. Ключевой задачей станет сбор данных как в широком масштабе, так и в деталях, включая изменения температуры и скорость ветра у самой земли вблизи воронки, что до сих пор оставалось лишь оценкой по нанесенному ущербу.

Исследователи также надеются проверить гипотезу о том, что торнадо могут формироваться снизу вверх, подобно пыльным вихрям или смерчам над водой. Проект является продолжением и расширением VORTEX1 (1994-1995 гг.), который выявил важную роль нисходящих потоков за суперъячейковой грозой и приземной циркуляции воздуха, но не объяснил, почему менее 20% таких гроз порождают торнадо.