Недавно открытые торфяники необходимо защитить для предотвращения изменения климата

Недавно обнаруженные торфяники в Амазонии и Африке необходимо защитить от коммерческого сельского хозяйства, чтобы предотвратить экологическую катастрофу, заявляют исследователи из Университета Сент-Эндрюс. Обширные вырубки лесов, осушение, выжигание и преобразование торфяных болотных лесов в плантации риса и масличных пальм в Индонезии и Малайзии за последние десятилетия привели к огромным выбросам углерода в окружающую среду.

Это не только сделало Индонезию одним из крупнейших эмиттеров углерода на планете, но и привело к сильному загрязнению воздуха из-за дыма от торфяных пожаров, а также к потере среды обитания для таких знаковых видов, как орангутан. Серия недавних открытий показала, что торфяники также покрывают обширные территории Амазонии и Африки. В настоящее время они в основном остаются нетронутыми, находясь за пределами современного сельскохозяйственного фронтира.

Международная исследовательская группа под руководством учёных из Сент-Эндрюс определила ряд угроз для этих нетронутых тропических торфяников и выделила методы сохранения, особенно актуальные для этого типа экосистем. Работа сосредоточена на крупнейшем известном нетронутом тропическом торфянике в Амазонии — бассейне Пастаса-Мараньона на северо-востоке Перу — в качестве примера.

Ведущий автор доктор Кэти Руко из Школы географии и устойчивого развития Сент-Эндрюс сказала: «Ключ к сохранению этих торфяников, которые являются типом водно-болотных угодий, — поддержание их водного баланса; необходимо сохранять высокий уровень грунтовых вод. В нашем районе исследований главная угроза для здоровья торфяников — расширение коммерческого сельского хозяйства, связанное с развитием новой транспортной инфраструктуры, что облегчает компаниям доступ к удалённым районам».

Хотя часть торфяников в бассейне Пастаса-Мараньона оказалась на территории существующих охраняемых законом зон, таких как национальные парки, команда обнаружила, что эта защита носит фрагментарный характер, слаба и не сосредоточена на защите наиболее богатых углеродом районов. Соавтор доктор Иэн Лоусон отметил: «Сравнивая охраняемые законом территории с нашей моделью распределения торфяников, стало ясно, что хотя некоторые торфяники защищены, наиболее богатые углеродом торфяники находятся в районах, которые защищены гораздо хуже. Это делает их уязвимыми для будущего экономического развития в регионе».

Команда определила несколько ключевых путей для сохранения. Новое финансирование охраны природы на углеродной основе, например, в рамках поддерживаемых ООН схем, таких как Зелёный климатический фонд, куда вносит взносы Великобритания, могло бы помочь местным сообществам защитить свою среду, одновременно достигая устойчивого экономического развития. Сбор устойчивых продуктов торфяников, таких как плоды пальм, которые можно собирать без существенной деградации экосистемы, может стать альтернативой монокультурным плантациям.

Доктор Руко добавила: «Мы утверждаем, что сохранение должно быть в первую очередь сосредоточено на наиболее богатых углеродом торфяниках, не только в Амазонии, но и по всем тропикам».