Животные погибли в «токсичном супе» во время самого масштабного вымирания на Земле: предупреждение для современности

Новое исследование международной команды ученых, включая профессора Трейси Фрэнк и профессора Криса Филдинга, выявило новую причину вымирания в периоды экстремального потепления — токсичное цветение микробов в пресноводных системах. Изучив ископаемые, осадочные и химические записи в породах близ Сиднея, Австралия, ученые обнаружили, что вскоре после первых вулканических событий, положивших начало массовому пермскому вымиранию (~252 млн лет назад), произошло несколько вспышек таких цветений.

Это открытие важно, поскольку показывает, что даже озера и реки не были безопасным убежищем во время величайшего кризиса в истории жизни. Гибель животных, питающихся детритом, привела к неконтролируемому размножению водорослей и цианобактерий, которые истощали кислород и выделяли токсины, создавая «токсичный суп». Это задержало восстановление пресноводных экосистем на миллионы лет. Исследователи отмечают три ключевых условия для такого сценария: выбросы парниковых газов, высокие температуры и обилие питательных веществ, которые в конце перми поступили из-за эрозии почв после обезлесения.

«Мы видим все больше токсичного цветения водорослей в озерах и на мелководье, что связано с ростом температуры и изменением растительных сообществ, — говорит Трейси Фрэнк. — Много параллелей с сегодняшним днем... Мы можем понять, как менялся климат в прошлом, каковы были экстремумы, как быстро это происходило». Крис Филдинг добавляет: «Пугает то, что мы привыкли думать в масштабах лет, максимум десятилетий. Восстановление после массового пермского вымирания заняло четыре миллиона лет. Это отрезвляет». Исследование служит серьезным предупреждением, поскольку современные антропогенные выбросы CO₂, обезлесение и загрязнение вод питательными веществами создают аналогичные условия, ведущие к учащению вредоносного цветения водоемов.