Ископаемая летопись подтверждает признаки надвигающегося массового вымирания

Ученые из Йоркского и Лидского университетов предупреждают, что прогнозируемые на грядущие столетия глобальные температуры могут вызвать новое «массовое вымирание», в результате которого будет уничтожено более 50% видов животных и растений.

Впервые исследовательская группа обнаружила тесную связь между климатом Земли и вымираниями, изучив эту взаимосвязь за последние 520 миллионов лет — практически за всю доступную ископаемую летопись. Сопоставление наборов данных о морском и наземном разнообразии с оценками температур показывает, что глобальное биоразнообразие относительно низко в теплые «парниковые» фазы, а уровень вымираний высок, и наоборот — в более прохладные «ледниковые» фазы.

Более того, прогнозируемые на будущее температуры находятся в диапазоне самых теплых парниковых фаз, которые связаны с событиями массового вымирания, выявленными в ископаемой летописи. Исследование, опубликованное в Proceedings of the Royal Society B, провел студент Йоркского университета Гарет Дженкинс вместе со своим научным руководителем, доктором Питером Мэйхью, и профессором Лидского университета Тимом Бентоном.

Доктор Мэйхью отмечает: «Наши результаты впервые ясно показывают, что глобальный климат может объяснять существенные вариации в ископаемой летописи простым и последовательным образом. Если наши выводы верны для нынешнего потепления, масштабы которого сопоставимы с долгосрочными колебаниями климата Земли, они предполагают, что вымирания будут усиливаться».

Из пяти событий массового вымирания четыре — включая то, что уничтожило динозавров 65 миллионов лет назад — связаны с парниковыми фазами. Крупнейшее массовое вымирание, пермско-триасовое, произошло в одну из самых теплых климатических фаз и привело, по оценкам, к исчезновению 95% видов животных и растений.