Загрязнённая мышьяком вода токсична для экономики Бангладеш

Международная группа экономистов впервые выявила непосредственные экономические последствия массового загрязнения питьевой воды мышьяком в сельских районах Бангладеш. Согласно исследованию, опубликованному в American Journal of Agricultural Economics, воздействие мышьяка снижает предложение рабочей силы в стране на 8%.

Этот эффект крайне значителен — он превышает рост безработицы в США во время «Великой рецессии». Загрязнение также изменило распределение труда внутри домохозяйств: женщины старше 45 лет стали меньше работать вне дома, ухаживая за больными, а мужчины 25–65 лет — больше, компенсируя потери доходов. Проблема возникла в 1970-х годах после массового бурения неглубоких скважин, вскрывших природные залежи мышьяка.

«Окружающая среда — не предмет роскоши. Наша работа показывает, что проблемы со здоровьем, связанные с окружающей средой, достаточно велики, чтобы сдерживать развитие», — заявил ведущий автор Ричард Карсон из Калифорнийского университета в Сан-Диего. В отличие от долгосрочных последствий отравления (рак, болезни сердца), которые проявляются через 20 и более лет, исследование выявило влияние ранних симптомов: общей вялости, головных болей и поражений кожи на руках и ногах.

Методология исследования, сопоставившая данные правительственного опроса 4259 домохозяйств (2000 г.) с картой загрязнения Британской геологической службы, является новаторской. Она позволяет с помощью простых трудовых обследований оценивать масштабы воздействия низкоуровневых загрязнителей в развивающихся странах, что может быть полезно для эпидемиологов. Проблема загрязнения мышьяком подземных вод носит глобальный характер, затрагивая также Индию, страны Юго-Восточной Азии, Аргентину, Чили и некоторые районы США.