Ученые определили происхождение растворенного мышьяка в питьевой воде Бангладеш
Исследователи из Массачусетского технологического института (MIT) определили путь, по которому мышьяк может загрязнять питьевую воду в Бангладеш, что ставило в тупик ученых и органы здравоохранения почти 30 лет. Согласно исследованию, причиной нынешней картины загрязнения подземных вод стали антропогенные изменения ландшафта: строительство деревень с прудами и развитие орошаемого земледелия.
Проблема отравления мышьяком в Бангладеш, связанная с питьевой водой, впервые была задокументирована в 1980-х годах, после массового перехода населения на воду из трубчатых колодцев. Это привело к резкому росту случаев мышьякоза, проявляющегося поражениями кожи и вызывающего рак. Ученые долго не могли понять механизм мобилизации природного мышьяка из осадков дельты Ганга.
В статье, опубликованной 15 ноября в Nature Geoscience, исследователи под руководством Чарльза Харви объясняют, что источником органического углерода, который стимулирует мобилизацию мышьяка на их тестовой площадке в 6 квадратных миль, являются искусственные пруды. Углерод оседает на дно прудов, просачивается в грунт, где его метаболизируют микробы, создавая химические условия для растворения мышьяка и его попадания в грунтовые воды. При этом рисовые поля, орошаемые водой с мышьяком, действуют как фильтр, задерживая значительную часть загрязнителя.
«Наше исследование показывает, что вода из прудов несет разлагаемый органический углерод в мелкий водоносный горизонт. Поток грунтовых вод, создаваемый откачкой для орошения, транспортирует эту воду на глубину, где концентрации растворенного мышьяка наибольшие, откуда она затем откачивается в колодцы», — говорит Харви. Рисовые поля же выступают поглотителем мышьяка.
Исследователи отмечают, что в условиях быстрорастущего населения Бангладеш (159 млн человек) новые колодцы и пруды копаются ежедневно. Большинство питьевых колодцев бурят на глубину менее 100 футов, прямо в загрязненный мелкий водоносный горизонт. Решением может стать бурение более глубоких питьевых колодцев (ниже влияния прудов) или размещение неглубоких колодцев под рисовыми полями, при этом оросительные скважины должны оставаться на мелкой глубине, чтобы не вызвать миграцию загрязненной воды вниз.