Это естественно: исследователи нашли связь с загрязнением подземных вод мышьяком

Исследователи установили, что загрязнение подземных вод мышьяком в Бангладеш является естественным процессом, предшествующим интенсивной откачке воды человеком. К такому выводу пришла международная команда ученых из Национальной лаборатории Лоуренса Ливермора, Барнард-колледжа, Колумбийского университета, Университета Дакки, Института пустынных исследований и Университета Теннесси.

Миллионы людей в Бангладеш и соседних странах хронически подвергаются воздействию загрязненных мышьяком грунтовых вод, что вызывает поражения кожи и повышает риск некоторых видов рака. Высвобождение природного мышьяка из осадка в воду происходит в результате бактериального дыхания с использованием органического углерода, однако источник этого углерода оставался неясным. Новое исследование, опубликованное в Proceedings of the National Academy of Sciences, показывает, что микробы используют преимущественно углерод, поступающий с поверхности, а не из древних осадочных пород.

Ученые использовали анализ «ядерного импульса» радиоуглерода для датирования ДНК грунтовых бактерий. Они обнаружили, что образцы ДНК consistently моложе окружающих осадков, что указывает на предпочтение микробами поверхностного углерода. Этот углерод поступал в водоносный горизонт на протяжении сотен и тысяч лет — со скоростью примерно в 100 раз медленнее, чем движение грунтовых вод. Результаты показывают, что недавняя человеческая деятельность, такая как интенсивная откачка воды, еще не оказала существенного влияния на высвобождение мышьяка в этом месте. Как отметил ученый Брюс Буххольц: «Мы смогли отделить недавний радиоуглерод от ядерного импульса от естественного углеродного сигнала и обнаружили, что уровни мышьяка теперь напрямую связаны с естественным процессом, а не с деятельностью человека».