Тираннозавр не мог высунуть язык, показывают новые исследования

Новое исследование, проведенное учеными из Техасского университета в Остине и Китайской академии наук, опровергает классические изображения динозавров с высунутыми языками. Оказалось, что у большинства динозавров, включая Tyrannosaurus rex, язык был жестко прикреплен ко дну рта, как у современных аллигаторов и крокодилов. К такому выводу пришли, сравнив подъязычные кости, которые поддерживают язык, у современных птиц, крокодилов и их вымерших родственников — динозавров и птерозавров.

Это открытие важно не только для корректировки научно-популярных реконструкций, но и для понимания эволюции. Исследование, опубликованное 20 июня в журнале PLOS ONE, предполагает связь между происхождением полета у птиц и увеличением разнообразия и подвижности их языков. У летающих динозавров, птерозавров и современных птиц форма подъязычной кости гораздо сложнее, чем у их нелетающих предков.

«Языки часто упускают из виду. Но они дают ключевое представление об образе жизни вымерших животных», — отметил ведущий автор Чжихэн Ли. Ученые предполагают, что утрата манипуляционной функции передних конечностей (превратившихся в крылья) могла повысить важность языка для обработки пищи, что и привело к его усложнению. Исключением являются растительноядные птицетазовые динозавры (трицератопсы, анкилозавры), у которых также были сложные подъязычные кости, вероятно, связанные с пережевыванием пищи.