Эволюция клюва у некоторых динозавров, вероятно, связана с питанием, а не с полетом, показывает исследование

Клювы, характерные для современных птиц, появились у разных групп динозавров еще в меловом периоде. Новое исследование, проведенное с помощью компьютерной томографии высокого разрешения и цифрового моделирования, показывает, что кератиновые клювы играли важную роль в стабилизации черепа во время питания.

Ученые изучили череп Erlikosaurus andrewsi — травоядного теризинозавра длиной 3-4 м, жившего более 90 млн лет назад на территории современной Монголии. Анализ методом конечных элементов показал, что кератиновый клюв делал структуру черепа менее восприимчивой к изгибу и деформации при укусе и пережевывании пищи.

«Классически предполагалось, что клювы эволюционировали, чтобы заменить зубы и облегчить вес, как необходимое условие для полета. Однако наши результаты показывают, что кератиновые клювы были полезны для повышения стабильности черепа во время питания», — пояснил ведущий автор работы доктор Штефан Лаутеншлагер. Исследование демонстрирует, что клювы представляли собой функциональное новшество в эволюции динозавров задолго до появления полета у птиц.