Пески пустыни Гоби подарили новый вид орехоколого динозавра

Палеонтологи обнаружили в пустыне Гоби (Внутренняя Монголия) новый вид попугаеголового динозавра, Psittacosaurus gobiensis, возрастом около 110 миллионов лет (средний меловой период). Исследование его черепа и огромного скопления гастролитов (более 50 камней) впервые предоставляет убедительные доказательства того, что динозавры питались орехами и семенами.

Это открытие принципиально меняет представления о рационе динозавров, который ранее определялся лишь как растительноядный или плотоядный. Количество и размер гастролитов у современных птиц коррелирует с диетой, и такая их концентрация указывает на приспособленность к перетиранию твёрдой пищи. Динозавр также демонстрирует уникальный «наклонно-угловой» механизм пережёвывания, при котором челюсти двигались назад и вверх.

«Параллели в строении черепа с попугаями — потомками динозавров, знаменитыми привычкой колоть орехи, — поразительны», — отметил палеонтолог Пол Серено. Этот необычный стиль жевания также объясняет загадочные закономерности износа зубов у пситтакозавров. Открытие описано в журнале Proceedings of the Royal Society B.