Исследование отслеживает сильные обесцвечивания на тихоокеанском рифе за последнее столетие

Под влиянием изменения климата и роста температуры океана коралловые рифы по всему миру переживают массовые обесцвечивания и гибель. Однако для некоторых рифов в центральной части Тихого океана волны жары, вызванные Эль-Ниньо, — привычное явление. Новое исследование Океанографического института Вудс-Хоул (WHOI) раскрыло историю обесцвечивания на рифе в эпицентре Эль-Ниньо, показав, как некоторые кораллы смогли восстановиться после экстремальных условий. Работа опубликована 8 ноября 2018 года в журнале Communications Biology.

Эти масштабные морские тепловые волны, усугубляемые глобальным потеплением, сравнимы по воздействию на коралловые рифы с атомной бомбой — они убивают миллионы кораллов на огромных акваториях за очень короткое время. Учёные исследовали остров Джарвис, необитаемый коралловый остров в 1400 милях к югу от Гавайев. Поскольку на острове нет наблюдений за обесцвечиванием до 2015 года, команда взяла керны из массивных старых кораллов, живших более 100 лет. Сканирование показало, что в их структуре сохранились «стрессовые полосы» — плотные слои карбоната кальция, соответствующие историческим волнам жары. Самое раннее обнаруженное обесцвечивание датируется 1912 годом.

Риф на Джарвисе испытывал аномальную жару каждые 4–7 лет на протяжении десятилетий и даже столетий, каждый раз сильно обесцвечивался, но восстанавливался. Учёные связывают эту устойчивость с апвеллингом — подъёмом холодных, богатых питательными веществами глубинных вод, который поддерживает разнообразную морскую жизнь. Однако супер-Эль-Ниньо 2015–2016 годов вызвало рекордный нагрев и гибель 95% кораллов острова. Теперь ключевой вопрос — сможет ли риф восстановиться на этот раз и где находится порог, за которым восстановление становится невозможным.