Исследователи пролили свет на влияние внутренних волн на термическое обесцвечивание коралловых рифов

Коралловые рифы по всему миру страдают от пантропического обесцвечивания, вызванного повышением температуры морской воды из-за изменения климата и экстремальных явлений, таких как Эль-Ниньо. Однако предсказать паттерны обесцвечивания, особенно на разных глубинах, очень сложно. Большинство современных прогнозов основаны на спутниковых оценках температуры поверхности океана, которые усреднены для больших площадей и не отражают условия на глубине.

Международная группа ученых под руководством профессора Алекса Уайатта провела долгосрочный высокоразрешающий анализ температурных записей, на которые влияют внутренние волны, в западной, центральной и восточной частях Тихого океана. Команда установила 50–60 высокоточных термометров на различных глубинах рифов в Японии, Французской Полинезии и Панаме, которые непрерывно фиксировали температуру in situ в течение нескольких лет, включая аномальное потепление 2015–2016 годов, связанное с Эль-Ниньо.

Анализ с использованием нового метода фильтрации показал, что присутствие внутренних волн снижало прогрев воды, особенно на больших глубинах рифов, вплоть до 88% во время Эль-Ниньо 2015–2016 гг. Продолжительность экстремальных нагревательных событий, способных полностью убить кораллы, на некоторых участках сократилась на 36–50%, а на других — была предотвращена полностью. Эффект охлаждения усиливался с глубиной: на мелководье (8–10 м) нагрев снижался на 20–41%, а на глубине 30–40 м — на 54–88%.

Эти результаты дают определенную надежду, указывая на существование зон рифов, частично защищенных от потепления. Участки, естественно охлаждаемые внутренними волнами, уже могут служить временными убежищами. Однако из-за быстрого глобального потепления океанов эта защита может быть краткосрочной, а влияние изменения климата на сами внутренние волны мало изучено.

Полученные данные также открывают путь для локальных мер по защите рифов. Как отметил профессор Уайатт, искусственный апвеллинг (подъем глубинных вод) может быть временно эффективен на локальном уровне в местах, где нет естественного охлаждения. Тем не менее, он подчеркивает, что ключом к спасению рифов остается немедленное сокращение выбросов парниковых газов, так как внутренние волны обеспечивают лишь локализованную и, возможно, временную защиту.