Тибетское нагорье поднялось позже, чем считалось
Тибетское нагорье сегодня имеет среднюю высоту 4500 метров над уровнем моря и является крупнейшей горно-образовательной зоной на Земле. Большинство прежних анализов указывало, что в эоценовый период около 40 миллионов лет назад нагорье было примерно таким же высоким, как и сейчас. Доктор Светлана Боцюн из Отделения наук о Земле Тюбингенского университета проверила эту теорию, используя комплексные инструменты. Вместе с международной командой коллег она проанализировала широкий спектр данных о палеоклимате и пришла к неожиданному выводу: данные показали, что в эоцене высота нагорья не превышала 3000 метров.
Новый сценарий помогает исследователям понять геологические силы, участвующие в формировании горных хребтов по краям тектонических плит. Нагорье расположено на границе Евразийской континентальной плиты, которая сталкивается с Индийской плитой. Для определения высоты гор в геологической истории часто используется геологический архив — вода, хранившаяся в земле миллионы лет назад. Метод основан на соотношении различных стабильных изотопов кислорода.
Однако распределение изотопов кислорода отражает не только высоту над уровнем моря, но и влияние палеоклимата. В эоцене концентрация CO₂ и других парниковых газов в атмосфере была намного выше, чем сегодня, география Азии была иной: существовало большое мелкое море Паратетис, а Индийская континентальная плита находилась на десять градусов южнее. Учет этих условий в климатических моделях изменил картину.
«Наши симуляции показали, что из-за более южного положения Тибета в эоцене изотопные соотношения в дождевой воде фактически были обратными. На южном фланге Тибета более тяжелая вода осаждалась на больших высотах», — говорит Светлана Боцюн. Это означает, что от общепринятого представления о единообразной связи между высотой гор и долей тяжелых изотопов кислорода в дождевой воде в прошлые геологические периоды следует отказаться.
Новые данные команды соответствуют сценарию, в котором высота Тибетского нагорья не превышала 3000 метров. Исследование опубликовано в журнале Science.