Картография показывает, что Теуантепекский перешеек использовался как межокеанский проход в XVI веке

Теуантепекский перешеек на юге Мексики — кратчайшее расстояние между Атлантическим и Тихим океанами в стране, всего 220 км. В первой половине XVI века испанские конкистадоры активно искали пролив, соединяющий два океана. Исследования показывают, что в этот период регион использовался как межокеанский проход: около двух третей пути проходило по реке Коацакоалькос, остальное — по суше.

Эти выводы основаны на исследовании «Карта реки Коацакоалькос (1580 г.): первая картография Теуантепекского перешейка», опубликованном в The Cartographic Journal. Работу провели преподаватель Высшей технической школы инженерии (ETSI) Мануэль Морато Морено и профессор-эмеритус Хосе Мария Хентиль Бальдрих.

Интерес испанской короны к перешейку был постоянным с момента завоевания Мезоамерики. Карл V сделал этот проект приоритетной задачей для исследователей, целью которых было связать королевство Новая Испания с королевством Перу. В 1580 году алькальд Коацакоалькоса получил от короны мандат на изучение заморских территорий и заказал карту региона с указанием географических особенностей, поселений и маршрутов. Помощь оказал испанский мореплаватель Франсиско Гали, следовавший через эти земли к тихоокеанскому побережью.

Анализ карты указывает на то, что она была создана в спешке, о чём говорят ошибки в расстояниях и многочисленные правки. По-видимому, с точки зрения исследователя и навигатора, Гали больше всего интересовала ключевая возможность региона: соединение «Северного моря» (Атлантики) и «Южного моря» (Тихого океана) через Теуантепекский пролив.