Ранний пример локальной навигационной карты из Испанской Америки

В последней трети XVI века испанская корона запустила проект по созданию полной карты Нового Света. Проект использовал опросы, известные как Relaciones Geográficas. В каждый населённый пункт отправлялась анкета с более чем 50 вопросами, которую также требовалось дополнить картой местного региона. Эти карты, известные как pinturas (живописные изображения), не имели наземных измерений, а следовательно, масштаба и географических координат. Лишь немногие были выполнены в соответствии с нормами европейской картографии. Среди последних одними из наиболее важных являются карты, созданные уроженцем Севильи Франсиско Гали, мореплавателем, исследователем, космографом и картографом.

Исследователь Мануэль Морато из Высшей технической школы инженерии (ETSI) Университета Севильи опубликовал научную статью о карте Тлакотальпы — одном из первых примеров локальной морской картографии в Испанской Америке, которую Франсиско Гали составил по поручению группы алькальдов, обязанных заполнить анкету Relaciones по приказу Филиппа II. Тлакотальпа, ныне Тлакотальпан, — небольшая речная деревня на юго-востоке штата Веракрус в пределах региона Папалоапан в Мексике.

В феврале 1580 года Гали создал нарисованную от руки навигационную карту, отличавшуюся для своего времени высокой точностью. На ней детально изображены побережье, эстуарии, бухты, мысы, лагуны и реки, а в некоторых районах указана глубина воды. И карта, и текст Relación хранятся в Королевской академии истории в Мадриде.

Сравнение карты Гали с современными спутниковыми снимками показывает практически идентичные очертания, за исключением расстояний того времени и роста населённых пунктов. Планометрические искажения карты могут объясняться недостаточностью измерений на месте или невозможностью точного определения географической долготы в XVI веке. Гипотеза о том, что Гали использовал устаревшую копию секретного Padrón Real (основной карты, хранившейся в Casa de la Contratación в Севилье), маловероятна.

Франсиско Гали известен своими транстихоокеанскими плаваниями, включая открытие маршрута из Акапулько в Манилу в 1583 году, исследование Гавайских островов и побережья Калифорнии. Он также был первым европейцем, увидевшим залив Сан-Франциско. Его рукопись о путешествиях была опубликована на голландском, английском, немецком, латинском и французском языках, но никогда — на испанском, а оригинал утерян.

Гали работал картографом над тремя Relaciones Geográficas: Тлакотальпа (февраль 1580), Коацакоалькос (апрель 1580) и Теуантепек (сентябрь-октябрь 1580). Первые две карты подписаны автором, а карта Теуантепека, хотя и имеет сходство с другими, считается неполной и выполненной с использованием иных методов измерений.