Создание теста на малярию для древних человеческих останков

Учёный из Йельского университета разработал перспективный новый метод для выявления малярии в костном мозге древних человеческих останков. Впервые исследователям удалось установить диагностический профиль этого заболевания, передаваемого комарами и до сих пор ежегодно поражающего миллионы людей, в человеческом скелете.

Новый процесс может позволить учёным отследить распространение малярии вплоть до её первого появления в человеческих популяциях. Этот метод, эффективно работающий на костях, устойчивых к предыдущим формам тестирования, также может быть применим и к другим заболеваниям.

«Набор данных, который мы создадим с его помощью, станет революционным для установления эпидемиологической кривой малярии в древних обществах, — сказала Джейми Инвуд, аспирант Йельского университета по археологии, руководившая исследовательской группой. — Понимая, как этот паразит реагировал на общественные сдвиги в прошлом, мы можем помочь предсказать его будущее поведение».

Инвуд и её коллеги потратили несколько лет на идентификацию химических и спектральных индикаторов малярии в археологических костях. В частности, они искали полимер гемозоин, который вырабатывается паразитом, вызывающим малярию. Метод более эффективен, чем другие способы анализа, например, выделение древней ДНК (aDNA) патогена, которое часто даёт неубедительные результаты.

Для тестирования новой методики были использованы образцы костей примерно 100 младенцев и детей ясельного возраста из захоронения 550 года н.э. в Лугнано-ин-Теверина (Италия). Используя образцы бедренной и плечевой костей, Инвуд подтвердила наличие чёрных кристаллических скоплений гемозоина в костном мозге.