Более тёплое лето и талые озёра угрожают окраинам крупнейшего ледникового щита мира

Первое в своём роде исследование поверхностных талых озёр вокруг Восточно-Антарктического ледникового щита за семилетний период показало, что их площадь и объём сильно варьируются от года к году. Работа даёт новое представление о потенциальном влиянии недавних климатических изменений на «Замёрзший континент».

Исследование под руководством Даремского университета (Великобритания) использовало более 2000 спутниковых снимков окраины Восточно-Антарктического ледникового щита для определения размера и объёма озёр на поверхности льда (супрагляциальных озёр) в течение семи последовательных лет с 2014 по 2020 год. Работа, опубликованная в Nature Communications, впервые позволила изучить такие озёра на последовательных сезонах таяния по всему щиту. Объём озёр варьировался от года к году до 200% на отдельных шельфовых ледниках и примерно на 72% в целом. Озёра также были глубже и больше в более тёплые сезоны таяния и образовывались на некоторых потенциально уязвимых шельфовых ледниках.

Это исследование даёт ключевое понимание того, почему и где озёра растут, и поможет экспертам определить, какие шельфовые ледники могут быть наиболее подвержены разрушению из-за поверхностного таяния. Восточно-Антарктический ледниковый щит — крупнейшая ледяная масса в мире, содержащая достаточно льда, чтобы поднять глобальный уровень моря примерно на 52 метра. Потеря окаймляющих его шельфовых ледников ускоряет сток внутреннего льда в океан.

Ведущий исследователь, аспирантка Дженнифер Артур из Даремского университета, отметила: «Мы были удивлены тем, насколько могут меняться озёра от года к году. Мы обнаружили, что более тёплые летние температуры воздуха в Антарктике коррелируют с более обширными озёрами. Из-за изменения климата температура воздуха будет продолжать расти, что, согласно нашему исследованию, приведёт к увеличению количества и объёма супрагляциальных озёр, что, в свою очередь, поставит некоторые восточно-антарктические шельфовые ледники под риск обрушения, вызванного талой водой».