Тысячи талых озёр нанесены на карту на восточно-антарктическом ледниковом щите

Количество талых озёр на поверхности Восточно-Антарктического ледникового щита значительно больше, чем считалось ранее. К такому выводу пришли исследователи из Даремского университета (Великобритания), обнаружившие более 65 000 супрагляциальных озёр с помощью спутниковых снимков высокого разрешения. Съёмка охватила 5 миллионов квадратных километров ледникового щита, включая районы, где поверхностное таяние ранее считалось менее интенсивным.

Это первое исследование, позволившее картировать широкое распространение озёр на обширной территории Восточно-Антарктического ледникового щита — крупнейшей ледовой массы планеты — в течение одного сезона таяния. Хотя большая часть щита невероятно холодна, с температурами до -40 °C зимой, летние температуры часто могут подниматься выше нуля, вызывая поверхностное таяние. Озера формируются в большинстве прибрежных районов щита, что говорит о потенциально большей уязвимости Восточной Антарктики к потеплению климата.

Около 60% озёр образуются на плавучих шельфовых ледниках, некоторые из которых могут быть подвержены разрушению, если озёрная вода, проникая в трещины, приведёт к их расколу. Многие озера были размером со стандартный бассейн, а крупнейшее превышало 70 км². Как отметил ведущий автор, профессор Крис Стоукс, плотность озёр в некоторых регионах сопоставима с наблюдениями на Гренландском ледниковом щите и Антарктическом полуострове, которые считаются гораздо более тёплыми. Исследование показывает, какие районы наиболее уязвимы и за которыми необходимо внимательно следить в будущем, особенно в условиях роста температур.