Великие озера бьют рекорды тепла, что грозит усилением снегопадов и может нарушить нерест рыб

Великие озера этой осенью демонстрируют рекордное тепло, поскольку температура воды значительно превышает сезонные нормы. Это может усилить эффект озерных снегопадов и потенциально нарушить процессы нереста рыб.

Наиболее резкий рост температур наблюдается на озере Верхнем, самом северном и известном своей холодностью. Согласно федеральным данным, ведущимся с 1995 года, оно никогда не было таким теплым так поздно осенью и постоянно устанавливало рекорды. 8 октября температура озера Верхнего составляла почти 60 °F (около 15.5 °C), при типичной для этого времени норме около 52 °F (11 °C). К 9 ноября оно остыло до 51.5 °F (10.8 °C), что почти на 6 градусов Фаренгейта выше средней нормы в 45.7 °F (7.6 °C). Все пять Великих озер с начала октября были на 1–2 °F выше нормы, и каждый из них показал как минимум несколько дней рекордного тепла.

По словам Андреа Вандер Вуд, руководителя программы CoastWatch Лаборатории экологических исследований Великих озер NOAA, изменение температуры на 1–2 градуса для озер крайне значимо и может негативно сказаться на экосистемах, рыбах, зоопланктоне, фитопланктоне и всей динамике мелких животных в озерах. Теплая вода также усиливает испарение, что, подобно пару от горячей чашки кофе на холоде, питает осадки. Именно это явление, по словам метеоролога Кевина Фарины, способствовало рекордным снегопадам в северном Мичигане 8 ноября, когда в районе Гейлорда выпало почти 12 дюймов (30 см) снега. «Чем холоднее воздух и теплее озера, тем интенсивнее будет эффект», — пояснил Фарина.

В день начала снегопадов температура всех озер значительно превышала норму:

• Озеро Верхнее: почти 53 °F (11.7 °C), рекорд для 1 ноября, примерно на 6 °F выше среднего.
• Озеро Гурон: 55 °F (12.8 °C), рекорд, примерно на 5 °F выше среднего.
• Озеро Эри: почти 59 °F (15 °C), рекорд, более чем на 4 °F выше среднего.
• Озеро Онтарио: почти 57 °F (13.9 °C), рекорд, более чем на 5 °F выше среднего.
• Озеро Сент-Клэр: почти 54 °F (12.2 °C), более чем на 3 °F выше среднего (но не рекорд).

Хотя такие теплые периоды редки, они вписываются в многолетний тренд к потеплению воды, обусловленный изменением климата. Профессор Джей Остин, изучающий температуру Великих озер, отмечает, что с 1980 года летние температуры озер Верхнее, Мичиган и Гурон выросли примерно на 3 °F, а озера Эри — примерно на 1 °F. «Это изменение климата. Мы видим все более теплые температуры воздуха, что причинно связано с углекислым газом в атмосфере. Температура озер отражает это», — заявил Остин.

Для рыб даже небольшие изменения температуры могут иметь существенные последствия. Как пояснил Тодд Уиллс, менеджер по исследованиям рыболовства, например, нерест озерной форели происходит осенью при температуре воды около 50 °F (10 °C). Несезонное тепло может задержать нерест, откладку и вылупление икры, сократив число рыб, достигающих взрослой стадии. По прогнозам ученых, подобные теплые осенние периоды, вероятно, будут становиться все более частыми.