Расшифровка истории Земли в доисторических горных породах

Исследователи из Индийского института науки (IISc) и Университета Теннесси, проанализировав древние доломитовые (карбонатные) отложения в Вемпалле (округ Кадапа, Андхра-Прадеш), оценили температуру и состав мелководного внутреннего моря, которое, вероятно, существовало в палеопротерозойскую эру около 2 миллиардов лет назад.

Эти находки дают представление о том, как условия того времени создали подходящую среду для появления и расцвета фотосинтезирующих водорослей. Исследование также показывает, какое количество данных о прошлом нашей планеты остается скрытым в древних породах. «История нашей планеты записана в различных слоях горных пород», — объясняет Просенджит Гхош, профессор Центра наук о Земле (CEaS) IISc и автор-корреспондент исследования, опубликованного в Chemical Geology.

Команда собрала образцы доломита из кремнистых пород, а также из подстилающих их отложений — доломитового известкового ила. Используя современную методику кламп-изотопной термометрии, ученые проанализировали расположение связей углерода и кислорода в образцах. После двух лет анализа они определили, что температура морской воды в тот период составляла около 20°C, что ниже предыдущих оценок (~50°C), основанных на изучении кремнистых пород. Более низкая температура лучше согласуется с условиями, благоприятными для жизни.

Кроме того, исследование показало, что в палеопротерозойскую эру присутствовала не только тяжелая вода, но и легкая вода — обычная форма воды, существующая и сегодня. Эти два фактора — умеренная температура и наличие легкой воды — подтверждают гипотезу о том, что условия 2 миллиарда лет назад были подходящими для появления фотосинтезирующих водорослей, которые насытили атмосферу кислородом и открыли путь для эволюции других форм жизни.