Команда обнаружила «темный кислород» на морском дне

В 2024 году команда ученых опубликовала в журнале Nature Geoscience открытие «темного кислорода» — производства кислорода без солнечного света на глубине 4000 метров в Тихом океане. Необычные данные, впервые полученные в 2015 году, были изначально отклонены как ошибка прибора, поскольку считалось, что кислород образуется только в процессе фотосинтеза.

Это открытие меняет понимание глубоководных экосистем и может иметь значение для поиска жизни на других планетах. Ученые предполагают, что источником кислорода могут быть полиметаллические конкреции, содержащие марганец, которые при взаимодействии с морской водой создают электрический потенциал, достаточный для расщепления воды на водород и кислород. Специалисты NASA (Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства США) полагают, что этот процесс может влиять на возможность существования жизни на ледяных спутниках, таких как Энцелад и Европа.

«Мы все с самого раннего образования учим, что кислород производится только посредством фотосинтеза, а для этого нужен свет — чего очень не хватает на глубине в тысячи метров под поверхностью моря», — отмечает ведущий исследователь. В ближайшие годы команда планирует использовать автономные аппараты для изучения процессов на глубинах до 11 000 метров в хадальной зоне, которая составляет около 45% всего океана. Исследования также помогут оценить потенциальное воздействие глубоководной добычи полезных ископаемых на эту хрупкую среду.