Металлические минералы на дне океана расщепляют воду, производя «темный кислород», выяснилось в новом исследовании

Международная группа исследователей, включая химика из Северо-Западного университета, обнаружила, что металлические минералы на глубоководном дне океана производят кислород на глубине около 4000 метров. Это открытие ставит под сомнение давнее предположение, что только фотосинтезирующие организмы, такие как растения и водоросли, генерируют земной кислород.

Открытие имеет важное значение для понимания происхождения аэробной жизни и для планирования глубоководной добычи полезных ископаемых. Кислород, производимый в полной темноте, может поддерживать жизнь донных организмов. Исследование «Доказательства производства темного кислорода на абиссальном морском дне» было опубликовано 22 июля в журнале Nature Geoscience.

Ключевую роль в открытии играют полиметаллические конкреции — природные минеральные отложения на дне океана. «Конкреции, производящие этот кислород, содержат такие металлы, как кобальт, никель, медь, литий и марганец — все критические элементы, используемые в батареях, — сказал соавтор работы Франц Гейгер. — Нам необходимо переосмыслить, как добывать эти материалы, чтобы не истощить источник кислорода для глубоководной жизни». Исследователи предполагают, что конкреции действуют как естественные «геобатареи», создавая напряжение до 0,95 вольт, достаточное для электролиза морской воды и выделения кислорода.