'Темные окислители' образуются без солнечного света в глубинах озер и океанов, а также в подземных почвах

Исследователи впервые обнаружили светонезависимый источник супероксида — токсичного окислителя. Ключевую роль в этом процессе играют бактерии, широко распространенные в глубинах океанов и других темных средах. Результаты исследования, опубликованные в журнале Science Express, показывают, что 90% протестированных бактерий способны производить супероксид в темноте.

Это открытие расширяет известные источники супероксида на 95% сред обитания Земли, которые являются «темными». Ранее считалось, что такие экологические окислители существуют только в местах, освещенных солнцем, которые покрывают лишь около 5% планеты. Бактерии, производящие супероксид, обнаружены «на мили ниже морского дна, в горячих флюидах подводных вулканов, в любом типе подземных почв и в глубинных водах озер и океанов».

Супероксид имеет двойственное влияние на экосистемы. С одной стороны, он может вызывать гибель кораллов (обеление) и массовую гибель рыбы во время «красных приливов». С другой — помогает морским микроорганизмам получать необходимые для выживания питательные вещества и может участвовать в удалении нейротоксина ртути из моря. По словам ученых, эти бактерии могут объяснять общее количество супероксида в океанах и, вероятно, являются его основным источником в темных средах.

«Это смена парадигмы, которая преобразует наше понимание химии океанов, а также озер и подземных почв, и жизненных форм, которые живут в них и зависят от них», — говорит соавтор работы Коллин Хансел из Океанографического института Вудс-Хоул. Исследование финансировалось Национальным научным фондом США (NSF).