В подводном водоносном горизонте обнаружен экзотический микроб

Исследователи обнаружили новые микробы, которые «дышат» сульфатом, на глубине двух миль под поверхностью океана. Микроорганизмы, еще не классифицированные и не получившие названия, обитают в массивных подводных водоносных горизонтах — сетях каналов в пористой породе под океаном. Считается, что около трети биомассы Земли существует в этой малоизученной среде.

Сульфат — это соединение серы и кислорода, встречающееся в морской воде. Микробы, «дышащие» сульфатом (то есть получающие энергию, реагируя сульфатом с органическими соединениями), считаются одними из древнейших организмов на Земле. Однако микробы под океанической корой невероятно сложно отобрать. Исследователи из Университета Южной Калифорнии и Гавайского университета взяли пробы в районе хребта Хуан-де-Фука (у побережья штата Вашингтон), где ранее были установлены подводные лаборатории. Для решения проблемы загрязнения проб океанической водой был использован специальный обсервационный комплекс CORK, который герметизирует скважину.

«Это первый прямой отчет о микробной активности в подобных средах, и он показывает способность этих организмов к дыханию с использованием органического углерода», — сказал Альберто Робадор, ведущий автор исследования, публикация которого намечена на 14 января в журнале Frontiers in Microbiology. Изучение этих новых микробов важно для получения более точного количественного понимания глобального углеродного цикла, который в настоящее время нарушается антропогенными выбросами CO₂.