Световое загрязнение: Темная сторона искусственного освещения

Двадцать пять лет назад в Лос-Анджелесе из-за землетрясения произошло масштабное отключение электричества. Весь город погрузился во тьму. Служба экстренной помощи 911 была завалена звонками от перепуганных жителей, сообщавших о «гигантском серебристом облаке» на небе. Звонившие не знали, что впервые видят Млечный Путь — галактику, содержащую нашу Солнечную систему. Некоторые горожане никогда прежде не видели ночное небо, не загрязненное светом.

Световое загрязнение — это чрезмерный и навязчивый искусственный свет, производимый человеком ночью. Почти четверть площади суши Земли и территории, где проживает 80% мирового населения, теперь находятся под светозагрязненным небом. Это означает, что треть человечества больше не может видеть Млечный Путь.

Многие виды используют естественные циклы солнечного и лунного света для регуляции своего поведения, активности, сна, периодов спаривания и кормления. Однако сейчас пространственный охват светового загрязнения велик, а его интенсивность растет. Существуют mounting evidence, что искусственное освещение негативно влияет на окружающую среду, нарушая естественные световые циклы, и на здоровье человека. Оно может disrupt выработку мелатонина — гормона, регулирующего сон и являющегося антиоксидантом, что связывают с ожирением, ухудшением качества сна и потенциально повышенным риском развития рака. Особенно остро эта проблема стоит с новыми светодиодными (LED) лампами, которые активно внедряются по всему миру.

Недавний обзор в журнале Science выделил пять ключевых стратегий для сокращения светового загрязнения без ущерба для его преимуществ: избегать внедрения света в ранее темные зоны; использовать минимально необходимую интенсивность; освещать только нужные области с применением экранирования; включать свет только когда это требуется; использовать более «теплый» (оранжевый) спектр вместо резкого белого.

При такой серьезности проблемы удивительным упущением является нехватка исследований светового загрязнения в Африке. Континент остается одним из наименее светозагрязненных, но ситуация быстро меняется с расширением инфраструктуры освещения, связанной с экономическим развитием. Недавний глобальный атлас искусственной засветки неба не включал наземных измерений в Африке, что подчеркивает острую необходимость в более глубоком и широком понимании последствий.