Как стремление сократить использование ископаемого топлива привело к другой экологической проблеме: световому загрязнению

В 2014 году Лос-Анджелес сократил годовые выбросы углерода на 43% и сэкономил 9 миллионов долларов на энергозатратах, заменив лампы в более чем половине уличных фонарей города на светодиоды (LED). Однако эта эффективная технология привела к резкому росту светового загрязнения, обменив одну экологическую проблему на другую.

Повышенная энергоэффективность светодиодов, на которые к 2020 году приходилось уже 51% мировых продаж осветительных приборов, спровоцировала классический пример парадокса Джевонса: сэкономленную энергию направили на освещение ещё большего количества мест. Более того, широко распространённые голубовато-белые LED, в отличие от тёплого света ламп накаливания, сильнее рассеиваются в атмосфере, подобно солнечному свету, усиливая «свечение неба» (sky glow). По оценкам экологов, из-за искусственного освещения ночное небо Лос-Анджелеса в 1,5 раза ярче, чем при полной луне.

Этот избыток света имеет серьёзные последствия. Он нарушает естественные циклы у диких животных: 80% перелётных птиц Северной Америки сбиваются с пути, а такие виды, как западный зуёк, вынуждены искать более тёмные места для ночёвки. У людей подавление выработки мелатонина светодиодным светом связывают с нарушениями сна и проблемами со здоровьем. Решение проблемы, по мнению экспертов, заключается в разумном использовании освещения: экранировании светильников, выборе тёплых тонов света и отключении его, когда в нём нет необходимости.