Городское освещение усугубляет загрязнение воздуха

Новое исследование учёных из Лос-Анджелеса (Калифорния, США) показало, что яркий свет городских огней ухудшает качество воздуха. Это происходит из-за того, что световое загрязнение мешает ночным химическим реакциям, которые очищают атмосферу от загрязняющих веществ.

Днём в воздух выбрасываются выхлопные газы и промышленные выбросы. Ночью их частично разрушает нитратный радикал (NO₃), особая форма оксида азота, которая сама распадается под действием солнечного света. Учёные из NOAA (Национального управления океанических и атмосферных исследований США) и CIRES (Кооперативного института исследований в области наук об окружающей среде Университета Колорадо) обнаружили, что освещение Лос-Анджелеса, хотя и в 10 000 раз слабее солнечного, производит достаточно света, чтобы подавлять активность этих очищающих радикалов. Исследование основывалось на замерах, сделанных с самолётов, летавших над городом ночью.

По предварительным оценкам, городские огни замедляют ночное очищение воздуха до 7%, а также увеличивают концентрацию химических веществ, которые на следующий день образуют озон, — до 5%. Как отметил руководитель исследования доктор Харальд Старк, этот эффект особенно важен для многих городов, где уровень загрязнения уже близок к предельно допустимым нормам.

Хотя исследование проводилось в Лос-Анджелесе, аналогичные результаты можно ожидать и для других крупных ярко освещённых мегаполисов. Снизить негативный эффект могло бы использование красного света или направление освещения строго на землю, как предлагают активисты борьбы со световым загрязнением, например, Международная ассоциация тёмного неба. Результаты работы были представлены 13 декабря на осенней встрече Американского геофизического союза в Сан-Франциско.