Гренландия становится темнее и теплее по мере старения и изменения формы снега

Согласно исследованию Дартмутского колледжа, опубликованному в Geophysical Research Letters, погодный режим, отводящий снегопады от части ледникового щита Гренландии, приводит к потемнению и потеплению континента. Уменьшение количества свежего, светлого снега обнажает на поверхности более старый, темный снег. Снижение отражательной способности (альбедо) заставляет лед поглощать больше тепла, что, вероятно, также способствует ускоренному таянию.

Снижение количества снегопадов является результатом «атмосферной блокировки» — устойчивых областей высокого давления, которые зависают над ледниковым щитом на срок до нескольких недель. Эти системы, участившиеся над Гренландией с середины 1990-х годов, оттесняют снежные бури на север, удерживают теплый воздух над Западной Гренландией и уменьшают облачный покров. «Это как тройной удар», — отмечают исследователи. По мере таяния или испарения снежинки становятся округлыми и менее отражающими, чем новые, кристаллические. Команда подсчитала, что изменение альбедо всего на 1% по всему ледниковому щиту может привести к дополнительной потере 25 гигатонн льда за три года.

«Когда снег стареет, даже за часы или несколько дней, происходит это снижение отражательной способности, поэтому свежий снег так важен», — пояснил Эрих Остерберг, доцент наук о Земле в Дартмуте. Данные были собраны во время двухлетнего 2700-мильного путешествия на снегоходах по западной зоне просачивания. Исследователи обнаружили в снегу лишь около 1 ppb примесей, что позволило сделать вывод: причиной потемнения является изменение формы снежинок, а не сажа, пыль или микроорганизмы. Согласно приведенным в работе данным, ледниковый щит Гренландии потеплел примерно на 2.7 °C с 1982 года, а континент переживает наибольшие за последние 450, а вероятно, и 7000 лет темпы таяния и стока.