Явление тектоники плит объяснено

Трансформные разломы делят срединно-океанический хребет на сегменты. До сих пор считалось, что эти разломы представляют собой разрывы, образующиеся в менее стабильных участках коры. Тарас Гера создал модель динамики, ведущей к формированию трансформных разломов, которая показывает, что то, что считалось разрывами, на самом деле является структурами, возникшими естественным образом.

Самый большой подводный горный хребет Земли, срединно-океанический хребет (СОХ), находится там, где в океанах планеты создается новая океаническая кора. Он проходит через основные океаны на протяжении около 60 000 километров. СОХ обозначает границу между двумя активными краями плит, на которой создается новая кора и которые ежегодно расходятся на несколько сантиметров. Особенностью СОХ является то, что он обычно разбит и смещен с интервалами в пару сотен километров так называемыми трансформными разломами. «Эти замечательные структуры все еще окутаны тайной. До сих пор их рассматривали как побочный продукт от предсуществующих слабых зон в коре», — говорит Тарас Гера, приват-доцент кафедры наук о Земле в ETH Zurich (Швейцарская высшая техническая школа Цюриха). В отличие от области на границах плит, новая кора на трансформных разломах не образуется. Плиты лишь смещаются параллельно друг другу вдоль них.

Моделирование, проведенное Гера, показывает, что трансформные разломы развиваются там, где океаническая кора растет асимметрично, в основном в местах, где активные края плит расходятся с низкой или средней скоростью около 4–6 сантиметров в год. Асимметричное развитие происходит из-за того, что к плитам океанической коры добавляется разное количество магмы, что приводит к их неравномерному росту. Это вызывает динамическую нестабильность в пограничных областях коры и, как следствие, к спонтанному развитию трансформных разломов из «изгибов», которые образуются вдоль СОХ из-за различий в росте коры.

Результаты моделирования впечатляюще показывают, что неравномерно сформированные границы плит развивают все больше «изгибов» в течение нескольких миллионов лет и могут постепенно превращаться в трансформные разломы. Это означает, что трансформные разломы по сути являются повернутыми и растянутыми частями СОХ. То, что это структуры роста плит, а не их разрыва, чрезвычайно важно. «Сравнимо с разницей между структурой роста снежинки и структурой разрыва куска разбитого стекла», — говорит Гера. Результаты исследования были недавно опубликованы в научном журнале Science.