Как технологии письма сформировали классическое мышление

Поэма римского философа Лукреция «О природе вещей» — древнейший сохранившийся научный трактат на латыни, созданный около 55 года до н.э. В этом масштабном произведении Лукреций, последователь эпикурейской школы, стремился дать материалистическое, а не религиозное объяснение мира. Он, в частности, защищал идею атомизма — учения о том, что мир состоит из мельчайших частиц материи.

Чтобы объяснить эту концепцию, Лукреций использовал аналогию с буквами алфавита. И атомы, и буквы на латыни назывались одним словом — elementa. По мнению автора, ученики, заучивавшие таблицы слогов, видели в них модель для понимания мира: подобно буквам, атомы можно переставлять, создавая новые вещества и слова. Например, добавив немного тепла, можно превратить дерево (lignum) в огонь (ignis), так же как, изменив несколько букв, можно получить одно слово из другого. Как отмечает в своей новой книге профессор литературы MIT Стефани Фрэмптон, это учило «комбинаторному потенциалу природы и языка».

Фрэмптон подчеркивает, что сам факт обучения через письменные упражнения — ключевой и недооцененный аспект для понимания Древнего Рима. Технологии письма помогли сформировать римскую картину мира. В своей работе «Империя букв» она исследует, как эти технологии влияли на то, как римляне «мыслили о мышлении». Римляне учились писать на восковых табличках, которые можно было стереть и использовать снова. Эта необходимость стирать текст способствовала развитию искусства памяти, в том числе метода «дворца памяти». Ораторы, такие как Цицерон, считали память и письмо «весьма сходными, хотя и в разных средах».

Восковые таблички также стали распространенной метафорой работы разума: считалось, что «ум подобен восковой табличке, на которой можно писать, стирать и писать снова». Фрэмптон проводит параллель с современностью: «Это аналогично ранним вычислениям. Сегодня мы говорим, что разум — это компьютер… Мы думаем о компьютере так же, как интеллектуалы в Риме думали о письме на восковых табличках».

В книге также отмечается, что римляне, славные своими инженерными решениями, внесли ряд материальных инноваций в производство книг-свитков, экспериментируя с форматом, пигментами, переплетами и материалами для ручек. Изучая эти «старые медиа», которые когда-то были новыми, мы приближаемся к пониманию жизни римлян.