Какими были книги в Древней Греции и Риме?

Если бы вы посетили книжную лавку в античном мире, что бы вы там увидели? Древнеримский писатель Авл Геллий, живший во II веке н.э., оставил описания своих посещений книжных магазинов. В одном из них он рассказывает о споре в лавке в районе Сигиллария в Риме, куда он зашёл с другом-поэтом: там продавались «Анналы» Квинта Фабия Пиктора в старом и, по заверениям торговца, безупречном экземпляре. В другом отрывке Геллий описывает, как в порту Брундизий он приобрёл задешево множество потрёпанных греческих книг, полных невероятных историй, вроде того, что люди в Африке могут убивать заклинаниями.

Происхождение письменности окутано тайной. Древнейший известный письменный текст — деревянная табличка из Диспилио в Греции, датируемая возрастом более 5000 лет до н.э. с нерасшифрованными линейными знаками. Ранние системы письма появлялись независимо в разных регионах: в Месопотамии и Египте (до 3000 г. до н.э.), в долине Инда (Хараппское письмо) и в Китае (графики Давэнькоу). В Греции сначала использовалось слоговое письмо Линейное Б (ок. 1500–1200 гг. до н.э.), а примерно с VIII века до н.э. греки перешли на алфавит, адаптированный у финикийцев, который впоследствии лёг в основу латинского и нашего алфавита.

Основным материалом для книг в античном Средиземноморье был папирус. Его изготавливали из сердцевины растения Cyperus papyrus, а листы склеивали в длинные свитки (иногда более 10 метров, как свиток Книги мёртвых Вазири). Свитки хранили в ящиках или на полках, снабжая ярлыками для идентификации. Папирус — прочный материал; древнейший сохранившийся текст — «Дневник Мерера» (ок. 2600 г. до н.э.), описывающий строительство пирамиды Хеопса.

Чтобы написать книгу в античности, нужно было приобрести папирус, чернила (обычно чёрные, из сажи смолы с растительным клеем) и тростниковое перо (calamus). Ошибки стирали влажной губкой. Автор мог диктовать текст писцу. Для работы требовались другие книги: их можно было скопировать, попросить у друзей или посетить библиотеку (например, в Александрии или Риме). Закончив и отредактировав текст, автор распространял его через писцов, отправляя копии друзьям и книготорговцам. Так книга могла попасть на полку лавки, где её, возможно, обнаружил бы любознательный Авл Геллий.