Ученые и племя изучают сокращающийся ледник в штате Вашингтон

Гляциолог Мори Пелто, уже 32-й год подряд исследующий ледники в хребте Северные Каскады, констатирует, что ледник Шоулс на горе Бейкер тает с угрожающей скоростью. Из-за рекордно малого снежного покрова прошлой зимы и высоких температур лед теряет массу почти на 7,5 см в день. По оценкам ученого, при таких темпах ледник исчезнет в течение 50 лет. За последние три десятилетия в этом регионе уже исчезли семь ледников, а общий объем ледяного покрова сократился примерно на одну пятую.

Таяние ледников на горе Бейкер, важнейшего источника воды для сельского хозяйства, городов и племен в конце лета, имеет серьезные последствия. Ледниковый сток охлаждает ручьи для рыбы и пополняет реки в засушливый период. Для индейского племени Нуксак, сотни лет зависящего от лососевых промыслов в питаемой ледниками реке Нуксак, под угрозой оказывается традиционный уклад жизни. Без ледниковой воды реки будут пересыхать и нагреваться быстрее, что затруднит нерест и миграцию лосося.

«Это замороженный резервуар, который дает воду все лето. Уберите его — и чем вы собираетесь его заменить?» — говорит Мори Пелто. Племя совместно с учеными изучает, как изменение климата повлияет на гидрологию реки, среду обитания рыб и планы по ее восстановлению. Прогнозы неутешительны: «Позднелетний сток, контролируемый таянием ледников, будет уменьшаться по мере их сокращения», — отмечает профессор геологии Роберт Митчелл. Текущий год, по словам Пелто, один из худших за более чем 30 лет наблюдений.