Ученые обнаружили новые индикаторы таяния вечной мерзлоты на Аляске

Все больше участков незамерзающего круглый год грунта появляется во внутренних и северо-западных районах Аляски, и их площадь будет увеличиваться из-за изменения климата. К такому выводу пришли ученые из Геофизического института Университета Аляски в Фэрбенксе.

Распространение таликов — объемов талого грунта внутри зон вечной мерзлоты — имеет серьезные последствия. Это влияет на движение углерода между организмами, минералами и атмосферой, на перенос водой питательных веществ и других материалов, а также ускоряет развитие термокарстов — просадочных форм рельефа.

«Мы находимся в переходной фазе, когда образование таликов уже часто встречается, но они еще могут промерзнуть, если год будет с малым снегом и очень холодной зимой или прохладным летом, — говорит ведущий автор исследования Луиза Фаркухарсон. — Однако после примерно 2030 года температуры воздуха летом и зимой станут достаточно высокими, чтобы талики формировались независимо от снежного покрова».

Ученые проанализировали данные о температуре грунта с 1999 по 2020 год с десятков площадок сети мониторинга. Из 54 изученных участков на 24 в зиму 2017–2018 годов наблюдалось неполное промерзание и ранние стадии формирования таликов, тогда как годом ранее таких участков было только три. Ускорение процесса в тот период связано с более высокой температурой воздуха и снегопадами выше нормы, которые, играя роль изолятора, замедляют отдачу тепла из грунта.

Моделирование показывает, что текущие оценки и прогнозы таяния вечной мерзлоты недооценивают его масштабы, так как не учитывают влияние широкого распространения таликов. По прогнозам, согласно сценарию высоких выбросов МГЭИК (IPCC), к 2030 году формирование таликов начнется на площади до 70% зоны прерывистой вечной мерзлоты. К 2090 году мощность таликов в районах с черной елью и в более теплых экосистемах может достичь 12 метров (40 футов). Этот процесс станет ключевым механизмом деградации мерзлоты не только на Аляске, но и в других арктических регионах.