Северный склон Аляски: вечная мерзлота оттаивает быстрее, чем ожидалось

Новые прогнозы изменений вечной мерзлоты на севере Аляски показывают, что масштабные последствия наступят раньше, чем предполагалось. Об этом ученые доложили на осенней встрече Американского геофизического союза.

Температура вечной мерзлоты быстро меняется. За последние 30 лет среднегодовая температура грунта на границе с мерзлотой на Северном склоне неуклонно росла. На исследовательской площадке Дедхорс этот показатель увеличился с -8 °C в 1988 году до -2 °C сейчас. Ученые ожидают, что во многих районах среднегодовая температура грунта достигнет 0 °C — точки плавления льда — еще до 2100 года.

Этот процесс будет иметь далеко идущие последствия для инфраструктуры и экосистем. Прогнозы, построенные на основе моделирования и полевых наблюдений, рассматривают два сценария. При умеренном сценарии (снижение выбросов CO₂) значительное протаивание затронет лишь некоторые районы, например, предгорья к северу от хребта Брукса. При экстремальном сценарии (выбросы на текущем уровне) к 2100 году будет оттаивать более половины вечной мерзлоты Северного склона, включая прибрежную арктическую равнину. Это сделает грунт нестабильным под дорогами, трубопроводами и зданиями, построенными в условиях более холодной мерзлоты.

«Если произойдет оттаивание, богатые льдом почвы резко изменятся, — отмечает исследователь Сантош Панда. — Деградация мерзлоты затронет весь ландшафт через изменение распределения воды, оползни и смену растительности». Ученые также представили детальные карты вероятных изменений мерзлоты к 2050 и 2100 годам для пяти арктических национальных парков Аляски общей площадью около 20 миллионов акров. Эти данные важны для оценки воздействия на места обитания диких животных и для планирования природоохранных мер. Эксперты подчеркивают необходимость создания оперативной системы прогнозирования состояния вечной мерзлоты для Аляски.