Частота снегопадов на северо-западе США снижается, показало исследование

Согласно новому исследованию Университета штата Портленд, к 2100 году из-за потепления средняя частота снегопадов сократится на Тихоокеанском северо-западе США, причем темпы снижения будут выше, если выбросы парниковых газов не уменьшатся.

Ученые из Лаборатории климатических наук университета проанализировали прогнозируемые изменения количества дней со снегом и дождем на 157 станциях сети SNOTEL (снегомерной телеметрической сети) в Орегоне, Вашингтоне и Айдахо. Используя климатические модели, они оценили изменения в соотношении снежных и дождливых дней относительно наблюдаемых данных на этих станциях. Как отмечает ведущий автор Ариэль Каталано, такие расчеты дают информацию в масштабах, релевантных для мониторинга и управления водными ресурсами.

В этом регионе снежный покров действует как естественный резервуар, пополняя грунтовые воды и обеспечивая водоснабжение в засушливые летние месяцы. Снегопады влияют на доступность воды, что сказывается на сельском хозяйстве, зимних паводках и рекреации, такой как катание на лыжах. «Эти регионы, где доминирует снег, начнут получать все большую долю осадков в виде дождя», — пояснила Каталано.

Среди ключевых выводов исследования, опубликованного в журнале Geophysical Research Letters:

• К концу XXI века более 90% станций SNOTEL в регионе по-прежнему будут фиксировать снег, но на многих из них более половины дней с осадками будут дождливыми.
• Наибольшее снижение частоты снегопадов ожидается на станциях низкой и средней высоты, например, в Каскадных горах.

Усилия по смягчению выбросов парниковых газов могут замедлить темпы этого снижения. Практически на всех станциях сценарий с обычным уровнем выбросов приведет к ускоренному сокращению снежных дней во второй половине века, тогда как их сокращение замедлит этот процесс. «Общая частота снегопадов все равно будет снижаться, но более медленными темпами», — резюмировала Каталано.