'Это было прекрасно': ледники горы Кения тают

Гид Чарльз Кибаки Мучири провел пальцами по воде, струящейся по поверхности ледника Льюис, наглядно показывая, как быстро изменение климата растапливает огромные ледяные массивы второй по высоте горы Африки. Почти 25 лет он водит туристов к вершинам горы Кения (около 5000 метров над уровнем моря) и наблюдает, как ландшафт из снега и льда превращается в бурые скалы.

Многочисленные исследования подтверждают его наблюдения: потеря льда ледниками мира ускорилась за последнее десятилетие из-за потепления планеты. Гора Кения — одна из немногих в Африке, где еще сохранились ледники, и ученые опасаются, что уже к 2030 году она может стать одной из первых, полностью лишившихся льда в современную эпоху. Согласно исследованию 2011 года под руководством Райнера Принца из Университета Инсбрука, ледник Льюис потерял 90% своего объема в период с 1934 по 2010 год. Спутниковое исследование, опубликованное в журнале Environmental Research: Climate, показало, что площадь ледяного покрова на горе Кения составляет лишь 4.2% от показателя 1900 года.

По словам Райнера Принца, сокращение льда связано с изменениями температуры поверхности Индийского океана, которые влияют на перенос влаги в Восточной Африке и, следовательно, зависят от потепления планеты. Горы больше не получают достаточного количества снега, который защищал ледники от солнечной радиации. «Без этого они просто растают», — отмечает ученый.

Исчезновение ледников уже привело к сокращению некоторых видов технического альпинизма и высыханию рек, что влияет на флору, фауну и жителей деревень у подножия горы. Хотя ледники никогда не были крупными водохранилищами, они имели значительную туристическую и научную ценность. Как отмечает гидролог ЮНЕСКО Александрос Макаригакис, проекты по высадке деревьев у подножия горы, которые ведут молодые кенийцы, могут лишь ненадолго замедлить потерю снега. «Очень скоро появится поколение, которое никогда не будет ассоциировать Африку с ледниками», — заключает он.