Несчастья Килиманджаро: Не вините глобальное потепление

Сокращение ледяной шапки Килиманджаро в Танзании часто приводят как доказательство антропогенного изменения климата, однако новое исследование утверждает, что это неверно. Климатолог Филип Моут из Вашингтонского университета и гляциолог Георг Касер из Университета Инсбрука пишут в журнале American Scientist, что сокращение льда на горе происходит более века, и большая его часть случилась до 1953 года, тогда как свидетельства потепления атмосферы в этом регионе до 1970 года неубедительны.

Ученые объясняют исчезновение льда в первую очередь комплексом других факторов. В отличие от ледников средних широт, тающих из-за теплого летнего воздуха, потеря льда на Килиманджаро обусловлена строго солнечной радиацией. Воздух здесь почти всегда ниже нуля, поэтому таяния почти нет. Основной процесс — сублимация, когда лед превращается непосредственно в водяной пар. На этот процесс требуется в восемь раз больше энергии, чем на таяние. Также свою роль играет уменьшение снегопадов, которое снижает отражательную способность (альбедо) поверхности, заставляя лед поглощать больше солнечной энергии.

Филип Моут подчеркивает: «Нет никаких доказательств, подтверждающих это утверждение [о связи с потеплением атмосферы]. Скорее всего, сокращение связано с процессами, где доминирует сублимация, а энергетический баланс определяется солнечной радиацией, а не более теплой тропосферой». Ледяная шапка вулкана Кибо сократилась с примерно 12.5 квадратных миль в 1889 году до чуть более 1.5 квадратных миль к 2003 году. Исследователи предполагают, что на колебания размеров шапки, как и на уровень озера Виктория, могла влиять изменчивость осадков, связанная с процессами в Индийском океане.