Ускоренное таяние горных ледников может повлиять на водоснабжение на Тихоокеанском Северо-Западе

Ускоренное таяние горных ледников в Каскадных горах может повлиять на водоснабжение в регионе Тихоокеанского Северо-Запада в ближайшие десятилетия, согласно новому исследованию. Таяние ледников обеспечивает дополнительную воду, когда меньше тает снег, смягчая последствия засухи. Однако в последние десятилетия потепление привело к более быстрому таянию.

Ученые использовали компьютерное моделирование для оценки объема талой воды ледников в шести речных бассейнах региона с 1960 года по настоящее время и прогнозирования изменений до 2099 года. Исследование показало, что ледники на низких высотах (до 1100 м) достигли пика таяния во второй половине XX века. Это означает, что в ближайшие десятилетия в засушливый сезон в реках, питаемых этими ледниками, будет меньше воды. В некоторых районах к концу века объем рек в конце лета может сократиться на 80%.

«Ледники могут буферизировать водоснабжение. Они тают, когда очень тепло и других источников воды почти нет», — сказал ведущий автор исследования Крис Франс. В то время как низкогорные ледники уже прошли пик таяния, таяние ледников на высоких высотах (до 4440 м), по прогнозам, достигнет максимума примерно в середине века. Это временно смягчит сокращение стока из-за уменьшения снежного покрова и запасов грунтовых вод для этих районов.

После середины века сокращение таяния высокогорных ледников будет совпадать с уменьшением таяния снега, что приведет к снижению летнего речного стока. Это может повлиять на рыболовство, экосистемы, зависящие от холодного летнего стока, а также на уровень водохранилищ, важных для рекреации и гидроэнергетики.