Изменение климата: Ледники как водные резервуары

Гляциологи и климатологи из Инсбрукского университета выявили существенные региональные различия в том, как таяние горных ледников влияет на водоснабжение населенных районов. Результаты исследования, опубликованные в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), показывают, что зависимость от ледниковой воды сильно варьируется в зависимости от климатических условий и времени года.

Исследование под руководством профессора Георга Касера и доктора Бена Марцейона демонстрирует, что критически важно, когда именно талая вода поступает в реки. В засушливых регионах, таких как районы вокруг Аральского моря, где осадки выпадают в горах зимой, летний сток талых вод ледников жизненно важен для населения. В то же время в регионах с муссонным климатом в Азии этот сток может совпадать с сезоном дождей. Моделирование показало, что хотя высокогорные сообщества сильно зависят от ледниковой воды, плотность населения там невелика. Более драматичное воздействие ожидается в густонаселенных речных бассейнах средних широт, где вклад таяния ледников в водные ресурсы по-прежнему значителен.

Ученые подчеркивают необходимость более дифференцированного подхода к оценкам. «Это преувеличение — утверждать, что таяние ледников ставит под угрозу водоснабжение 2 миллиардов людей», — отмечает гляциолог Георг Касер. Исследование, основанное на данных Всемирной службы мониторинга ледников, глобальных климатических моделях и цифровой модели рельефа, охватило бассейны рек в Гималаях, Андах, на Кавказе, в Сибири, Северной Америке и Новой Зеландии. Полученные данные могут стать основой для более точных региональных оценок в следующем отчете Межправительственной группы экспертов по изменению климата (IPCC).