Десятилетие сильных штормов помогло ледникам на северо-западе, но это не продлится долго, показывают исследования

Ледники в западной части Северной Америки за последние 18 лет потеряли около 117 гигатонн льда — этого достаточно, чтобы покрыть весь штат Вашингтон слоем воды по колено, если лед растопить. Об этом сообщил соавтор недавнего исследования, каталогизировавшего потери льда, Дэвид Шиэн, профессор гражданского и экологического строительства Вашингтонского университета. Согласно исследованию, опубликованному в этом месяце в Geophysical Research Letters, за этот период таяние изученных ледников стало причиной почти трети миллиметра глобального повышения уровня моря.

Понимание скорости и масштабов сокращения ледников помогает прогнозировать локальные последствия изменения климата. Новые данные, полученные с помощью спутниковых снимков высокого разрешения и суперкомпьютерного анализа, показывают важную роль естественной изменчивости атмосферных процессов. Исследование выявило, что многолетние периоды сильных осадков и штормов, связанные с направлением влажных воздушных масс с Тихого океана («атмосферной пожарной трубой»), могут временно замедлять потерю ледникового льда или даже приводить к его небольшому росту.

В отдельном исследовании, также опубликованном в Geophysical Research Letters, другая группа учёных, проанализировав 35 лет данных сети SNOTEL, пришла к схожему выводу. Они установили, что усиленный приток влаги с Тихого океана в период с 1984 по 2018 год в значительной степени маскировал влияние изменения климата на снежный покров в этом регионе. Оба исследования предупреждают, что эта благоприятная тенденция вряд ли продолжится. Когда долгосрочные атмосферные паттерны изменятся, эффект потепления станет более явным, что приведёт к ускоренному таянию ледников и сокращению снежного покрова, угрожая водным ресурсам, гидроэнергетике и экосистемам северо-запада США.