Взгляд на тающие ледниковые щиты и угрозу повышения уровня моря

Прогнозы становятся только хуже. В 2007 году Межправительственная группа экспертов по изменению климата (IPCC) прогнозировала, что при отсутствии мер по сокращению выбросов парниковых газов уровень моря к 2100 году может подняться примерно на 0,6 метра. К 2013 году прогноз был увеличен до более чем 0,9 метра, что подвергло бы крупные города риску затопления и штормовых нагонов.

Новое исследование, опубликованное в журнале Nature, рисует ещё более тревожную картину. Оно показывает, что к концу века уровень моря может подняться на 1,8 метра или более, что потенциально приведёт к затоплению прибрежных территорий и изменению карты мира. Исследование Роберта ДеКонто и Дэвида Полларда, основанное на моделировании древних изменений уровня моря и температуры, указывает, что резкий подъём может произойти в течение жизни одного поколения.

Хотя такие прогнозы тревожат общественность, они не стали неожиданностью для многих экспертов. В 2013 году опрос почти 100 учёных показал, что 13 из них допускали 17%-ную вероятность подъёма уровня на 2 метра к 2100 году. Сложность прогнозирования связана с необходимостью учитывать несколько факторов: тепловое расширение воды, таяние горных ледников и масштабных ледниковых щитов Гренландии и Антарктиды. Последнее измерить сложнее всего.

Современные спутниковые технологии улучшили понимание процессов, происходящих с Западно-Антарктическим ледниковым щитом. «Эти ледовые щиты получают двойной удар, — поясняет геолог Бенджамин Хортон. — Они нагреваются сверху от температуры воздуха и снизу от температуры океана». Ключевой механизм ускоренного разрушения — коллапс ледяных обрывов, когда талые воды на поверхности проникают в трещины и запускают цепную реакцию обрушения.

Ледниковые щиты содержат огромные запасы воды: полное таяние льдов Гренландии подняло бы уровень моря на 6 метров, а Антарктиды — на 65 метров, но этот экстремальный сценарий возможен лишь за тысячи лет. Исследование подчёркивает, что если рост температуры удастся удержать в пределах 2 °C, то вклад Западно-Антарктического щита в подъём уровня моря будет незначительным. Для этого необходимо быстро отказаться от сжигания ископаемого топлива в пользу возобновляемых источников энергии.

«У нас сейчас есть выбор, — заключает Хортон. — Если мы решительно смягчим воздействие парниковых газов, мы сможем удержать подъём уровня моря на управляемом уровне. Это серьёзное предупреждение, но мы можем что-то с этим сделать».