Новое исследование снижает оценку древнего повышения уровня моря

Уровень моря поднимается по мере потепления планеты, но насколько высоко он поднимется? Прогнозы на 2100 год варьируются от дюймов до нескольких футов и более. Важные данные для поиска ответов содержатся на субтропических островах Бермуды и Багамы, где учёные исследуют положение древних береговых линий на скалах и рифах в период крайне тёплого климата 400 000 лет назад, чтобы сузить диапазон будущих глобальных прогнозов.

После поправки на опускание этих островов в тот период новое исследование в журнале Nature оценивает, что уровень моря был на 6–13 метров (20–43 фута) выше современного — до трети ниже предыдущих оценок, но всё равно это радикальное изменение. Исследование предполагает, что в тот период растаяли ледяные щиты Гренландии и Западной Антарктиды, но не более массивный Восточно-Антарктический ледяной щит.

Средний глобальный уровень моря поднялся на 20 см с 1880-х годов и сейчас растёт на 2,5 см в десятилетие из-за теплового расширения воды и таяния ледников. Межправительственная группа экспертов по изменению климата (IPCC) оценивает возможный подъём до 0,6 метра к 2100 году, но эта цифра может быть выше в зависимости от таяния полярных льдов и объёма антропогенных выбросов парниковых газов.

Скалы и древние рифы на Бермудах и Багамах давно привлекают учёных. В исследовании 1999 года в журнале Geology Пол Харти оценил подъём уровня моря 400 000 лет назад почти в 21 метр (70 футов) и предположил частичное таяние Восточно-Антарктического щита. В 2007 году была выдвинута конкурирующая гипотеза о мега-цунами.

Новое исследование предлагает иное объяснение. Оно учитывает влияние нагрузки и разгрузки льда на Северную Америку во время ледниковых периодов, предшествовавших подъёму уровня моря. Вес ледников продавливал континент, заставляя окраинные земли (включая Бермуды и Багамы) вспучиваться. Когда лёд отступал, континент "отскакивал", а острова опускались. «Бермуды и Багамы — не безупречная мера объёма растаявшего в прошлом льда, так как на них повлияли последствия ледниковых периодов», — пояснил соавтор работы Джерри Митровица, геофизик из Гарвардского университета.

Исследование предполагает, что огромные ледяные щиты Гренландии и Западной Антарктиды действительно коллапсировали тогда, а потеря льда с ещё более обширного Восточно-Антарктического щита была незначительной. «Наше исследование показывает, что "катастрофический коллапс" восточноантарктического льда, вероятно, не является угрозой сегодня. Однако нам действительно нужно беспокоиться о Гренландии и Западной Антарктиде», — сказала ведущий автор Морин Раймо, климатолог из обсерватории Земли Ламонт-Доэрти Колумбийского университета.

Пересмотренная оценка в 6–13 метров выглядит обоснованной, считает эксперт по повышению уровня моря Марк Сиддалл из Бристольского университета, не участвовавший в работе. Но, добавил он, для повторения такого подъёма, вероятно, потребуются сотни или тысячи лет.