Быстрое отступление льда во время последней дегляциации соответствует современным темпам таяния

Новое исследование показывает, что около 10 000 км² льда исчезло в мгновение ока с ледникового щита в проливе Сторфьорден у берегов Шпицбергена. Этому драматическому отрыву предшествовало быстрое таяние со скоростью 2,5 километра льда в год. Это соответствует текущим темпам таяния в Антарктиде и Гренландии и беспокоит учёных, стоящих за исследованием.

«Наши измерения отступления льда в проливе Сторфьорден показывают, что преобладавшие условия перед крупным отрывом совпадают с тем, что мы наблюдаем сегодня в Антарктиде и Гренландии. Это жуткое сходство. Новые исследования, публикуемые почти еженедельно, показывают, что отступление современных ледниковых щитов составляет от двух до четырёх км в год и ускоряется», — говорит профессор CAGE и первый автор статьи Тина Ландер Расмуссен.

Период последней дегляциации 20 000–10 000 лет назад был временем глобального потепления и быстрого сокращения ледниковых щитов. Однако установить фактическую корреляцию между этими процессами не так просто. Этот период был климатически нестабильным, и сильные таяния прерывались повторным замерзанием и образованием нового льда. Скорость отступления льда относительно климатических изменений было трудно установить. В новом исследовании для реконструкции использовались 12 морских кернов, собранных за последние 18 лет. Осадки были нарезаны на срезы, представляющие периоды от 30 до 70 лет, и проанализированы с помощью микрофоссилий фораминифер.

Результаты показали, что около 20 000 лет назад ледниковый щит начал отступать, но задержался на гряде во фьорде. Примерно 15 000 лет назад атмосфера и океан потеплели, что повлияло на океаническую циркуляцию, и огромная часть ледникового щита исчезла. В начале тёплого периода голоцена, 11 000 лет назад, процесс резко ускорился.

Периоды чрезвычайно быстрого отступления ледникового щита последовательно коррелируют с периодами глобального потепления океанов. Эта картина отражена в отступлении ледниковых щитов ещё из восьми фьордовых систем Северной Норвегии. Это усиливает гипотезу о том, что повышение температуры океана и глобальное потепление являются прямой причиной цепочки событий, ведущих к драматически быстрому распаду ледникового щита.

Это даёт тревожные перспективы для современной ситуации. Великое таяние от ледникового максимума до голоцена заняло 10 000 лет. Нынешнее изменение климата происходит гораздо быстрее. Как отмечает Расмуссен, финальное отступление ледникового щита в проливе Сторфьорден происходило так же быстро во внешних частях, как и дальше по проливу. Это означает, что как только более тёплая океаническая вода получила доступ к ледниковому щиту, она довольно быстро устремилась внутрь от края шельфового ледника. Сегодня мы наблюдаем это в Антарктиде. Отрывы шельфовых ледников Ларсен A (1995), B (2003) и C (2017) являются примерами этого процесса.