Последняя ледяная зона в Северном Ледовитом океане может не пережить век

Новое исследование, опубликованное в журнале Earth's Future, показывает, что даже самый устойчивый регион многолетнего морского льда в Арктике — к северу от Гренландии и Канадского Арктического архипелага — находится под угрозой. Площадью в 1 миллион квадратных километров, эта так называемая «Последняя ледяная зона» может радикально измениться уже к середине века.

Под воздействием изменения климата летний лед в этом регионе резко истончится к 2050 году. По оптимистичному сценарию (при значительном сокращении выбросов углерода) сезонный летний лед толщиной около метра может сохраниться. Однако, если выбросы останутся на текущем уровне (пессимистичный сценарий), летний лед полностью исчезнет к 2100 году, что приведет к коллапсу зависящих ото льда экосистем и исчезновению таких видов, как тюлени и белые медведи.

«К сожалению, это масштабный эксперимент, который мы проводим», — заявил соавтор исследования Роберт Ньютон из обсерватории Земли Ламонт-Доэрти Колумбийского университета. — «Если круглогодичный лед исчезнет, целые ледозависимые экосистемы рухнут, и начнется что-то новое».

Основная проблема заключается в истощении источника льда для этого региона. Традиционно толстый многолетний лед формировался за счет дрейфа льда из сибирских шельфов через Трансполярный дрейф. Однако теперь в океане формируется все более тонкий лед, который быстрее тает летом, лишая «Последнюю ледяную зону» подпитки. Хотя исследователи отмечают, что создание морских охраняемых районов (как, например, зона Tuvaijuittuq в Канаде) может помочь сохранить регион, для его спасения необходимы глобальные усилия по сокращению выбросов.