Таяние ледников Аляски вносит значительный вклад в глобальное повышение уровня моря

Таяние ледников Аляски добавляет в мировой океан достаточно воды, чтобы покрыть всю территорию штата слоем воды толщиной в один фут (около 30 см) каждые семь лет. К такому выводу пришли авторы нового исследования, установившие, что климатическое таяние является основной причиной потери массы горными ледниками, и этот процесс вряд ли замедлится.

Аляска давно считается ключевым регионом, влияющим на глобальный баланс уровня моря, однако детальные механизмы этих изменений оставались не до конца ясны. Исследовательская группа из Университета Аляски в Фэрбенксе (UAF) и Геологической службы США (USGS) проанализировала данные аэрофотосъёмки 116 ледников региона за 19 лет, чтобы оценить потери льда от таяния и откалывания айсбергов. Они использовали данные лидарной альтиметрии, собранные в рамках программы NASA Operation IceBridge, и объединили их с архивными замерами 1990-х годов.

«Этот обширный набор прямых наблюдений позволил провести гораздо более детальную оценку и определить причины недавних изменений ледников, чем это было возможно ранее», — отметил ведущий автор исследования Крис Ларсен.

Учёные сравнили динамику ледников, оканчивающихся на суше, и ледников, оканчивающихся в озёрах или океане (кальвирующих). Результаты оказались неожиданными: вклад приливных (океанических) ледников в повышение уровня моря для всего региона оказался почти ничтожным. Основная потеря массы происходит за счёт исключительно быстрого таяния ледников, оканчивающихся на суше, что делает климатическое таяние преобладающим фактором.

«Эта работа имеет важное значение для глобальных прогнозов уровня моря. Поскольку поверхностное таяние является основной движущей силой, а летние температуры, как ожидается, будут продолжать расти, темпы потери льда на Аляске вряд ли снизятся. В системе много инерции, и Аляска останется одним из основных драйверов глобальных изменений уровня моря в ближайшие десятилетия», — заключил Крис Ларсен.