Сухие грозы поджигают Тасманию, и изменение климата увеличивает вероятность их повторения

Огромная территория Тасмании охвачена пожарами из-за так называемых сухих гроз. Это явление возникает, когда во время грозы дождь испаряется, не достигая земли, и молнии ударяют в сухую растительность, вызывая лесные пожары. Опасные крупные возгорания происходят, когда сухие молнии попадают в очень засушливую среду, полную легковоспламеняющегося материала.

Исследования показывают, что по мере того, как изменение климата делает ландшафт Тасмании суше, вероятность сухих гроз и, следовательно, таких пожаров, вероятно, возрастет. Хотя данные не указывают на увеличение общей грозовой активности в последние десятилетия, повышение температуры ведет к росту испаряемости. В сочетании со стабильным уровнем осадков это приводит к иссушению территории, которая становится более восприимчивой к возгоранию от любой искры.

С середины декабря на острове не было значительных дождей. Только 15 января более 2000 ударов молний вызвали более 60 лесных пожаров. Один из наиболее пострадавших районов — объект всемирного наследия «Дикая природа Тасмании», где пожары продолжают гореть в труднодоступных местах. Это ставит под угрозу уникальные древние леса, такие как у горы Энн, где произрастают эндемичные для Тасмании виды, например, сосна Кинг-Билли.

Многие тасманийские альпийские и субальпийские виды, такие как карандашная сосна, сосна Хуон и листопадный бук, эволюционировали в отсутствие огня и не восстанавливаются после пожара. Климатические модели, использующие данные проекта Climate Futures for Tasmania, указывают, что изменение климата с высокой вероятностью приведет к profound изменениям пожарного режима, особенно на западе острова. К концу века летние условия могут длиться на восемь недель дольше, а зоны, исторически редко горевшие, станут increasingly подвержены пожарам.